Odkrycie mechanizmów autofagii z cała pewnością może być wykorzystane w leczeniu wielu chorób, w tym nowotworów – powiedziała prof. Magdalena M. Rost-Roszkowska, komentując przyznanie Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii Yoshinori Ohsumie.
Tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny i fizjologii otrzymał Yoshinori Ohsumi z Tokio Institute of Technology za odkrycia dotyczące mechanizmów autofagii.
Autofagia jest procesem, w którym w komórce przy udziale tzw. lizosomów dochodzi do trawienia uszkodzonych lub degenerujących struktur komórkowych, czy związków takich jak np. białka – wyjaśniła PAP prof. Magdalena M. Rost-Roszkowska z Katedry Histologii i Embriologii Zwierząt Uniwersytetu Śląskiego.
Uszkodzone struktury komórkowe czy organelle mogą doprowadzić komórkę do śmierci. „Jeśli zostaną one unieszkodliwione – a wiec strawione na drodze autofagii – komórki przeżyją i nie zostanie wywołany na przykład stan zapalny w narządzie czy tkance” – opisuje badaczka.
Autofagia może także doprowadzić komórkę do obumarcia, jeśli będzie zachodziła na tyle intensywnie, że uruchomiony zostanie automatycznie jeden z typów śmierci komórkowej (np. nekroza lub apoptoza). Taka komórka i jej organelle będą ulegały samostrawieniu. W efekcie komórka nie wywoła stanu zapalnego innych, sąsiadujących z nią komórek – tłumaczy prof. Rost-Roszkowska.
„Odkrycie mechanizmów autofagii z cała pewnością może być wykorzystane w leczeniu wielu chorób, w tym nowotworów. Znając białka, które uruchamiane są w trakcie autofagii, czy cały jej mechanizm – możemy komórce nowotworowej +kazać+ ulec strawieniu, aby nie ulegała kolejnym podziałom” – wyjaśnia badaczka.
Jak wyjaśnia ekspertka, w przypadku niektórych komórek nowotworowych proces autofagii można tak zintensyfikować, aby doszło do aktywacji jednego z typów śmierci komórkowej, a wiec komórka taka mogłaby wtedy umrzeć.
„Proces nowotworzenia często rozpoczyna się poprzez nagromadzenie w komórce uszkodzonych białek. Autofagia pozwala na degradację takich białek, tak wiec proces nowotworzenia może być zahamowany lub przynajmniej opóźniony” – tłumaczy badaczka.